Ukjent Stabæk-amerikaner

Rett på sak: Jeg var inne på nettstedet National-Football-Teams.com, en oversikt over alle mannlige landslagsspillere og hvor de har spilt. Ifølge denne sida hadde Stabæk en amerikansk landslagsspiller Chris Henderson. Dette var i 1995, året etter at han var med i VM på hjemmebane. Noen fortid for ham i Stabæk var helt ukjent for meg.

Det kunne ikke være en sammenblanding i databasen med Craig Henderson, en newzealender som var i Stabæk mye seinere? Neida, Chris var inne hos de blåstripede, han også.

Allerede nå kan jeg imidlertid slå fast at 1995 er feil. Henderson kom til Stabæk i 1996. Februar 1996. Men hva gjorde han her?

Det var et prøvespill. Året før hadde ikke Stabæk sett behovet for prøvespill, da laget signerte Paul Davis på lån fra Arsenal. Etter å ha brukt Davis én gang som innbytter, var det ikke ønskelig å ha ham på laget noe mer. Nå måtte Stabæk lære av sin feil: «Det er slutt på å leie eller kjøpe spillere usett», fastslo Budstikka.

Derfor ble det treninger (Stabæk hadde ikke hall, og ikke noe kunstgress ennå så vidt jeg kjenner til) og treningskamp mot Skeid (de måtte reise til Østfoldhallen).

Henderson skulle løpe på krittet. Han «var veldig offensiv og fikk nesten hele kampen igjennom vist at han har stor løpsstyrke. Hendersons offensive flankespill kan bli godt å ha», skreiv Budstikka. «Chris har meget gode offensive kvaliteter», sa treneren Hans Backe, men la til at han «er muligens litt for lett for backspill».

Kanskje var det et tankekors for enkelte at Stabæk, selv om de hadde fått en person med «kondisjon til å løpe opp og ned i evigheter» (sitat Hans Backe), ikke viste tegn til å ville spille i bredden. Spillet skulle gjennom midten. Men det var tross alt bare februar.

Amerikaneren ble satt på høyresida mot Skeid, men deretter på sin vante venstreside i neste treningskamp mot Viking. Den foregikk på Lassa, ikke Lassa gras men Lassa grus, «på sørpeføre, under vanskelige forhold med sludd og vind», skreiv VG. Budstikka noterte seg at «de fleste spillerne slet fælt i den stadig tyngre grusgjørma». Aftenposten mente at Henderson var den som gledet «aller mest», og Budstikka kalte ham «en av Stabæks beste».

Men ikke nok, fordi Henderson spilte mer som en ving og ikke som en back i forsvaret. «Henderson var for svak defensivt til at vi ville satse på ham som sideback».

Så nei, han var ikke Stabæk-spiller. Han fikk holde seg til MLS (oppretta i 1996), han som de fleste andre amerikanere.