Europa-fotball er vakkert. For min del er det ikke finalene i Champions og Europa League som sjarmerer. Det morsomste skjer gjerne i innledende runder, som begynte denne uka.
Det vil si, prekvalifiseringen til kvalifiseringen var allerede ferdig. Mesterne fra Island, San Marino, Andorra og Montenegro møttes oppe på Island og hjemmelaget vant.
De tre taperne er nå inne i Conference League-kvaliken i stedet. Der er det små lag som holder på, flere fra hvert land. Og UEFA sender dem på kryss og tvers, hundrevis av kilometer. Et walisisk lag (det som slo ut Stabæk i 2016) skal opp til Akureyri. Det er helt utrolig at noen skal ha noe der oppe å gjøre. Et enda mer kuriøst møte er mellom mestrene fra Aserbajdsjan og Gibraltar. Opptil flere tidssoner. Keiser Trajan ville vært stolt.
Den europeiske opplevelsen ekspanderer stadig, for alltid er det noen som debuterer på det europeiske nivå. Latvias ferske cupmestere Auda er et av eksemplene i år. Auda! Fun fact #1: de var det første latviske laget med en norsk spiller. #2: jeg så faktisk Auda i fjor, og da med en trener som så ut som han skulle skrike og gestikulere på seg hjerteinfarkt. Han er ikke trener der lenger.
11. juli begynte det altså med Champions League, første ordinære kvalifiseringsrunde. Her stiller Luc Kassi opp for sitt nye færøyske lag KÍ Klaksvík.
Hvem som er keeperen til KÍ Klaksvík? Det er Jonathan Johansson. Han la opp etter 2020-sesongen. I 2021 hjalp han Ranheim ved å komme inn som reservekeeper, men spilte ikke. I 2022 måtte han nok en gang hjelpe en klubb, denne gangen Stjørdals-Blink. De hadde ikke keeper, så han måtte stille mot Stabæk, og at han var rusten, så man.
2023: Hva skal man gjøre? Kanskje begynne i en klubb, siden man uansett blir dratt inn igjen og igjen? Johansson sa ja og valgte Majorstuen FK i norsk 5. divisjon. Så meldte KÍ med sitt norske trenerteam seg. Mon tro om Majorstuen fikk hvalkjøtt i overgangssum? Overgangen var i hvert fall et faktum for mannen som fyller 32 om en måned. Klart det var på tide med en opptur i karrieren, dvs. rett inn og stå kvalik til Champions League.
Johansson er langt ifra den eldste keeperen KÍ har brukt i år. For det er Géza Tamás Túri. Han var fast keeper på Víkingur, men ga seg i 2016.
Greit det, i den respektable alder av 42.
Túri var likevel ikke helt ferdig i Víkingur, spilte en kamp og satt noen ganger på benken i 2018. Så kom stor-overgangen til KÍ i 2019. Fram til nå har han sittet 33 ganger på benken — og spilt 1 kamp, i mai i år, hvor han også holdt buret reint. Túri hadde da fylt 49.
For de fleste andre er sommeren sesong for treningskamper, og dette var en godbit fra 11.7.:
Haaves historier 